Een voorstelling over een verleden dat terugkeert

Wenen 1934. De oude dubbelmonarchie Oostenrijk-Hongarije is alweer even geschiedenis, maar de hoofdstad blaakt nog van oude glorie. Dit is de plek waar Stefan woont, een succesvolle joodse schrijver. Hij geniet van zijn vrije kunstenaarsleven. Hij reist over de wereld, verblijft in glamoureuze hotels en heeft tal van spannende affaires. Zijn butler Johan is al twintig jaar bij hem en zorgt dat Stefans comfortabele appartement een veilige haven blijft. 

Dan neemt Stefan na een bezoek aan een concert een dame mee naar huis. Marianne heeft een relatie, maar toch is ze met hem meegekomen. Wat aanvankelijk een one night stand zonder betekenis lijkt te zijn, wordt een diepe duik in het verleden. Daar kan Stefan zich niets van herinneren, maar Marianne des te meer. Haar romantische gevoelens krijgen voor hem een gevaarlijk scherpe rand.

Niemand heeft het verstrijken van de tijd mooier beschreven dan de Oostenrijker Stefan Zweig. In vrijwel zijn hele oeuvre speelt het veranderen van ‘nu’ in ‘toen’ een grote rol. Zweig is een meester in herinneren. Hij werd in 1881 geboren in het Habsburgse Wenen, toen keizer Franz Josef de scepter zwaaide. Met de Eerste Wereldoorlog ging er iets verloren, dat voor Zweig nooit meer door iets anders vervangen zou worden: Europa als een werelddeel waar culturen zich onderling verbonden voelden en men zonder paspoort kon reizen. In 1942 doodden hij en zijn echtgenote Lotte zichzelf. Ze waren tegen die tijd op hun vlucht voor het antisemitisme via Engeland in Brazilië beland. Zweig kon niet meer leven in een wereld gedomineerd door de gruwel van het nationaalsocialisme, dat zijn oude en geliefde Europa compleet vernietigd had. 

Christopher Hampton (o.a. bekend van Dangerous Liaisons) baseerde Visit from an Unknown Woman op een beroemde novelle van Stefan Zweig: Brief einer Unbekannten. Die dateert van 1922. Hampton verplaatst het verhaal naar de jaren dertig van de vorige eeuw en voegde er biografische elementen uit het leven van Zweig aan toe.

TEKST Christopher Hampton REGIE Eva Lemaire VERTALING/DRAMATURGIE Alexander Schreuder REGIE-ASSISTENT Tabe Bosma KOSTUUM Marian Hoefnagels DECOR David van der Wees LICHTONTWERP Shenzi Droog SPEL Edouard Kain, Valentijn de Jonge, Claire Hordijk, Sofie Brand